严格意义上来讲，中药饮片是指在中医药理论的指导下，可以直接用于调配或制剂的中药材及其加工的炮制品。中药饮片并不是我们通常所说的中药材，二者具有明显的区别。中药材是中药饮片的原料，中药材是指符合药品标准，一般是指药材原植物，动物，矿物，除去非药用部位的商品药材。药品范畴内的中药材是指经过净制处理后的药材。但中药材和中药饮片也没有绝对的界限。中药饮片包含了部分经产地加工的中药切片，原形药材饮片以及经过切制、炮制的饮片。