墨盒从清代开始流行，由于当时液体墨汁的产生，用来盛装墨水，直至解放时期发明了玻璃瓶子代替那种铜质墨盒，渐渐退出历史舞台，一个雕刻精美的铜质墨盒成了收藏把玩的宠儿。早期的墨盒多为紫铜，后多为黄铜和白铜，民国之后还出现了银、铝、玉、陶瓷和塑胶等材质的墨盒。白铜比黄铜名贵，其形状也多姿多彩，计有正方、长方、椭圆、六角、八角、双钱、圆形、矩形、棱形、扇形及各种花形，其式样分为单体、双体、三体和多层式。