运动神经元病是上、下运动神经元受到某些因素的损害，而产生变性导致的疾病。目前对于这个病的病因和发病机制，还没有完全搞清楚，公认的观点认为，是在遗传背景的基础上发生了氧化损害和兴奋性毒性，共同损害了运动神经元，它对运动神经元的影响主要是影响了线粒体和细胞骨架的结构与功能，通常来讲，老年的男性，有过外伤史，从事过过重的体力劳动，比如说矿工和重体力劳动者，都可能是发病的危险因素。另外感染的因素，免疫异常，营养障碍，某些重金属中毒或者某些微量元素的缺失，神经递质的异常也是发病的原因。