造成膝盖肿痛有三个方面的原因，一是外伤；二是感染；三是退变。膝关节外伤可以造成膝关节韧带拉伤。膝关节既是承重关节，又是活动度很大的关节。膝关节内有前后交叉韧带、内外侧副韧带、髌韧带等许多韧带来加强膝关节的稳定性。不适当的运动外伤等可以造成韧带损伤而引起膝关节肿痛。膝关节内有个软垫子称为半月板，起到缓冲关节震动、加强关节稳定性的作用。剧烈的运动、外伤等可以造成半月板的撕裂甚至破碎而引起关节肿痛。膝关节的感染主要有化脓性的感染和结核感染等。膝关节细菌性的感染会引起关节化脓、积液成为化脓性膝关节炎而引起关节疼痛。膝关节结核也会引起结核性膝关节炎而引起疼痛。随着年龄的增长，膝关节会出现退变。膝关节退变后，膝关节软骨磨损、膝关节骨质增生等会造成膝关节疼痛。