儿童脑积水多因家长发现头颅异常增大而就诊，医生查体会发现孩子头颅增大、囟门增宽、颅骨骨缝增宽、头颅叩诊呈“破壶音”，常予头颅B超或头部CT、核磁共振等辅助检查明确诊断。儿童脑积水多在出生后数周头颅开始增大，一般经过3到5个月，方能逐渐发现，也有出生时头颅即增大的。临床特别是因颅内压增高引起头颅进行性的异常增大，与周身发育不成比例。额部向前突出、眶顶受压向下、双眼球下视、眼球向下转，致鼓膜上部露白，前囟扩大且张力增加，其它囟门也可扩大，颅骨骨缝分离，头皮静脉扩张，头颅叩诊呈“破壶音”。婴幼儿骨缝未闭，颅内压增高时，头颅可以发生代偿性扩大，因此在早期颅内压增高症状可以不明显。但脑积水严重，进展较快时，亦可出现症状，为反复呕吐。脑退行性变脑发育障碍，四肢中枢性瘫痪，尤以下肢为主。常有智力改变和发育障碍。视神经受压萎缩可致失明，眼球震颤、惊厥也较常见。