肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物感染、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。所以肺炎泛指肺部的炎症性疾病，不同类型的肺炎其致病因素也不尽相同，但大致可分为感染性因素和非感染性因素。感染性因素导致的肺炎，主要是由于各种病原微生物感染肺部，在肺部造成侵袭性损害，引发机体产生炎症反应。病原体包括细菌、病毒、支原体、支原体真菌等。而非感染性因素导致的肺炎主要见于间质性肺炎，病因包括过敏、放射性损害，某些风湿系统疾病、某些风湿免疫系统疾病累及肺部也可引发间质性肺炎。还有一些肺炎的类型，原因不明，如特发性肺纤维化等。