中枢神经系统内调节某一特定的生理功能的神经元群，如呼吸中枢，体温调节中枢，语言中枢等等。通常一些简单的反射区中枢范围较窄，如膝跳反射的中枢在腰部的脊髓段，角膜反射中枢在脑桥，调节一些复杂的生命活动的中枢，其范围很广。如调节呼吸运动的中枢分散在延髓，脑桥，下丘脑，以及大脑皮层的部位。而且延髓呼吸中枢最基本的，其余各中枢通过影响延髓呼吸中枢的调节呼吸运动，神经受损之后，多休息，避免长时间的工作劳累。