舌苔是由胃气蒸化谷气上承于舌面而成，与脾胃运化功能相应，而五脏六腑皆禀气于胃，且脏腑经络接连于舌，故舌苔的变化可反映脏腑的病变。舌苔发白中医称为白苔。舌苔微白，可以提示正常舌象，或提示外感病初起，如为表证伴怕冷、怕风，脖子酸痛，发热，无汗，则是风寒束表，治当辛温解表，方用麻黄汤。舌苔白滑，伴见恶寒发热，无汗，头痛头重，全身酸重痛，则是寒湿困表，治以疏风散湿，方用羌活胜湿汤。舌苔洁白、光亮少津,其形有如片片雪花布散舌上，其色比一般白苔为白，俗称“雪花苔”，并见面色少华，腹中冷痛，食欲不振，便稀，形寒肢冷，气短懒言，则是脾阳虚衰，治当温中健脾，方用附子理中丸。