梅毒是由苍白螺旋体引起的慢性系统性传播性疾病，主要是由性接触传播。梅毒是人类的独有疾病，显性和隐性梅毒患者是传染源，感染梅毒的人的皮损及分泌物，还有血液中含有的梅毒螺旋体，都可以成为传染源；性接触是梅毒主要的传播途径，可以通过胎盘传染给胎儿，包括平时跟梅毒患者共用衣物、毛巾、牙刷，还有剃刀、餐具等也容易使患者感染。包括输血，还有哺乳也可以传播。