对于感染性关节炎多与细菌感染有关，常见的病原菌包括金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、脑膜炎双球菌，霉球菌、链球菌结核杆菌。发病机制包括直接细菌感染所致和感染过程中细菌释放毒素或代谢产物致病，包括亚急性细菌性心内膜炎，猩红热后关节炎等。直接细菌感染所致的关节炎表现为关节红、肿、热、痛并出现关节功能障碍，下肢负重关节不对称受累，大关节受累多见，如髋关节和膝关节。关节腔穿刺液常呈化脓性改变，涂片或培养可找到细菌。结核杆菌感染的关节炎多发于青年，有其他部位结核的证据包括肺或淋巴结结核，可有结节性红斑，血清类风湿因子阴性，结核菌素实验阳性。细菌代谢产物和毒素所致的关节炎一到两周可以自愈，关节症状呈游走性。