颈肩综合症的发展大致分为三个时期：神经激惹期，神经挤压期，神经压迫期。在早期，主要通过适当的颈部锻炼，或进行相应的外部治疗，即可痊愈；若不予重视，发展至中期阶段，就会出现颈肩部肌肉群痉挛、颈部发僵、两上肢酸麻胀痛等症状。此时，虽然颈椎已发生退行性改变，但经过积极治疗后，症状可以得到有效缓解；倘若仍不予重视，发展至后期阶段，骨质增生密度增高、椎间盘突出被挤出的髓核机化、椎管变狭窄，此时通过常规治疗，效果相对较差。而传统中医对颈肩综合症的治疗，分为五个步骤，对颈、肩、臂、肘的筋结，分别施以解结及解锁的理筋手法，达到全面松解筋结紧张，使患者症状明显改善；然后根据患者具体情况，分别对颈、肩、臂、肘的筋结病灶，加以针刺治疗，针刺后投拔火罐治疗，对于骨性病变的情况，予以整骨治疗。