在正常人体中血管内的液体不断的从毛细血管小动脉端滤出。到组织间隙成为组织液，另外组织液又不断的从毛细血管小静脉端，回吸收乳血管内。两者经常保持动态平衡，因而组织间隙无过多的液体积聚。保持这种平衡的主要因素有毛细血管内静水压，血浆胶体渗透压，组织间隙的机械压力，组织液胶体渗透压。当维持体液平衡的因素发生障碍出现组织间液的生成大于回吸收时，则可以产生水肿。