肝硬化的形成是因为各种病因导致肝细胞变性或坏死，若病因持续存在，再生的肝细胞难以恢复正常的肝结构，形成无规则的结节。炎症等致病因素激活肝星形细胞，胶原合成增加、降解减少，肝细胞表面绒毛变平以及屏障形成。肝窦内物质穿过肝窦壁到肝细胞的转运受阻，直接干扰肝细胞功能，导致肝细胞的合成功能障碍，肝窦变狭窄，血流受阻，肝内阻力增加影响门静脉血流动力学，造成肝细胞缺氧和养料供给障碍，加重肝细胞坏死，使启动因子得以持续起作用。汇管区和肝包膜的纤维素向肝小叶中央静脉延伸扩展，这些纤维间隔包绕再生结节或将残留肝小叶重新分割，改建成为假小叶，形成典型的肝硬化组织病理形态，这就是肝硬化形成的一个过程。