北方的辣菜是芥菜头。芥菜头是十字花科芸薹属一年生草本植物根用芥菜的根，是中国较为著名的蔬菜。芥菜头有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状，表皮通常为翠绿色，也有黄绿色或绿色。中国有极其丰富的根用芥菜的变种和品种。芥菜头含有丰富的食物纤维，可促进结肠蠕动，缩短粪便在结肠中的停留时间，芥菜头含有一种硫代葡萄糖甙的物质，经水解后能产生挥发性芥子油，具有促进肠胃消化吸收的作用。