海上民族指的是主要居住在海岛上、以海洋为生存和发展依托的民族群体。这些民族在生活方式、文化传统、经济活动和社会组织等方面都与海洋紧密相关，并以海洋为重要的生存资源和交通通道。

海上民族的分布广泛，主要集中在世界各大洲的海岛地区，如东南亚的菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、泰国等国家的许多岛屿，太平洋地区的夏威夷、塔希提等地，大洋洲的新西兰、澳大利亚等地，以及北欧的芬兰、挪威等地。

海上民族的生活方式和文化特点通常与海洋相关。他们以渔猎、航海、海产品采集等海洋经济活动为主要生计来源，并有丰富的海洋传统知识和技能。他们的社会组织和文化习俗也常受到海洋的影响，如航海技术传承、渔业合作组织、海洋信仰和仪式等。

海上民族对海洋资源和环境的保护具有重要意义。他们对海洋的依赖和尊重使他们在传统上与海洋保持和谐共生的关系，注重可持续利用海洋资源的方式。同时，他们的文化传统和价值观也反映了对海洋的崇拜和保护。

海上民族的文化多样性和独特性为世界文化的丰富多元作出了重要贡献。他们的传统知识、艺术和手工艺品等文化表达形式展示了与海洋相关的独特视角和生活方式，为人类认识和理解海洋世界提供了宝贵的资源。