校外午托是指中午家长无法照顾小孩，把小孩暂时寄放在托管机构，只托中午这一段时间，午托起到的只是暂时“托管”的作用。不过到现在，孩子被“托”的时间似乎越来越长，午托、傍晚托成主流。个别家长甚至把孩子周托、月托甚至全年托。

家长给孩子办理午托，大部分确实是中午时分无暇照顾到孩子，让孩子暂时托管的。随着午托功能的多样化，家长们的动机也变了。虽然主流仍是解决中午吃饭问题，但越来越多的家长对午托的附属品“课业辅导”寄予了更大的期望。