随着经济全球化的进一步发展以及发展中国家工业化进程的加快，矿业在世界经济发展中的地位也更加重要。而铜矿资源作为重要的矿产资源表现尤为突出。近几年，由于铜价上涨势头强劲，全球铜矿勘查力度逐渐加大。

据美国地质调查局估计，2005年世界铜储量为47000万吨，储量基础为94000万吨。铜储量广泛分布在世界各个国家和地区，其中储量最多的国家是智利和美国，2004年两国合计分别占世界铜储量和基础储量的37％和46％。其他储量较多的国家还有秘鲁、中国、波兰、赞比亚、俄罗斯、墨西哥、印度尼西亚、加拿大、澳大利亚、哈萨克斯坦、刚果（金）和菲律宾等。2005年世界铜储量和储量基础的人均占有量分别为73kg和147kg。

截至2007年，我国共查明铜矿区1248个，其中大型矿区37个。著名的大型铜矿有西藏玉龙铜矿、江西德兴铜矿及近年来新发现的云南普朗铜矿。全国累计查明资源储量（铜金属）8531万吨。

但我国铜矿资源分布却很不均匀，主要分布在西南三江、长江中下游、东南沿海、秦祁昆成矿带以及辽吉黑东部、西藏冈底斯成矿带，即我国江西、云南、湖北、西藏、甘肃、安徽、山西、黑龙江等省，这几省的基础储量约占全国总储量的76.02％。

同时，我国又是铜矿资源相对紧缺的国家，根据对矿产资源的预测和目前的开发速度，到2020年，铜矿资源将严重短缺，且我国铜矿富矿少、贫矿多，矿石品位普遍偏低，同时还存在大量的难处理、低品位氧化铜矿（氧化铜矿中的铜约占铜矿总储量的20％），并且随着铜矿石开采品位的逐年下降，难处理矿石还在不断增加。如果这部分铜矿资源不能加以合理利用的话，势必造成资源的浪费。