中世纪是欧洲历史上的一个时期，大致涵盖了公元5世纪到15世纪的时间段。它是古代罗马帝国的衰落和文艺复兴之间的时期，也是封建社会和封建制度盛行的时代。

中世纪被认为是一个相对黑暗和动荡的时期，特点是政治高度分散，社会结构封建化，农业经济为主导，以及宗教的重要性。在这个时期，欧洲分裂成众多的封建领地，由君主、贵族和教会统治。农民作为封建体制下的农奴，忍受着重税和剥削。

宗教在中世纪扮演了重要的角色，天主教会成为统治力量之一，教廷在政治和宗教事务上具有巨大影响力。同时，十字军东征、宗教改革和教会内部的权力斗争等事件也在中世纪发生。

中世纪也是艺术和文化发展的时期，哥特式建筑、骑士文化和中世纪骑士传说等都是中世纪特有的文化表现形式。

中世纪是一个历史上重要的时期，对欧洲历史、社会、政治、经济和文化等方面都产生了深远影响。