冬至不是刚刚进入冬天，冬至标示着寒冷的冬天来临。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端。太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），太阳光对北半球最为倾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。