阿坝藏族羌族自治州首府在今天的马尔康市，马尔康市地处全州腹心地带，地理位置适中，其经济带动和辐射效应较明显，且拥有保存完整的藏族文化形态(嘉绒和安多)，境内同时有安多和嘉绒两个藏族支系分布，拥有藏传佛教所有教派，包括在西藏本土早已消失的觉囊派。