形而下是中国古代哲学的重要范畴，儒家哲学中指有形质的或已成形的东西，与表示无形的或未成形体的东西的“形而上”对称。

儒家哲学最重视社会哲学，因为成就一个现世的人类理想社会是儒家最原始的关怀，为了设计与建立一个理想的人类社会,孔、孟、荀等人都可说是不断提出各项有关社会的、政治的、经济的或伦理的观点的思想家，同时这正可以说明何以社会哲学才是儒家思想起步的主要重心。