古文中称黄河为河，这些是按在黄河的大体位置来分的内外。

以黄河以北为河内，以南为河外。

河东，代指山西。因黄河流经山西省的西南境,则山西在黄河以东,故这块地方古称河东。

河西，泛指黄河以西之地，其意在古代有过变化。河北，唐有河北道，治魏州(今大名东北)，辖古黄河以北地区。河南，河南地，秦汉指内蒙古河套黄河以南。