荒漠猫最早不是沙漠生活，荒漠猫的祖先据推测是起源于古埃及的沙漠猫，已经被人类驯化了3500年，但未像狗一样完全地被驯化，荒漠猫的体型相对于现在人们常见的猫咪较小，喜欢群居生活。

荒漠猫性孤僻，除交配期外，营独居生活。主要以鼠类、鼠兔、旱獭、鸟类等为食，所以活动区域与这些动物的分布密切相关。在高山裸岩地带和阴坡的云杉林中，由于植物贫乏，啮齿类数量稀少，所以就没有它的踪迹。在柏木疏林和高山灌丛一带，由于食物和隐蔽条件良好，啮齿动物数量多，它的活动痕迹也就很常见。