硝化细菌是一种生物，在氧气存在的条件下，通过将氨氮氧化成亚硝酸盐，并进一步将亚硝酸盐氧化成硝酸盐的过程中，释放出能量。硝化细菌在氮循环中起着重要作用，将氨氮转化为硝酸盐，供植物吸收和利用。这个过程被称为硝化作用，对地壳上氮的转化具有重要的地质、农业和环境意义。硝化细菌还能在水体中进行硝化作用，将氨氮转化为硝酸盐，维持水体中的氮平衡，减少水体富营养化的问题。