十二时辰是古代中国的一种时间计量方式，它将一天平均分为十二个时辰，每个时辰相当于两个现代小时。起源于春秋时期，使用最广泛的是北宋时期的《授时通考》所规定的庙田时法。根据太阳持续时间的长短，每个时辰的长短会有所不同，夏至时每个时辰约为两小时，冬至时每个时辰约为一小时四十九分。十二时辰主要用于指示时间，与现代的24小时制不同，它更注重时间的划分和日常活动的安排。在古代文学作品中，常常可以看到人们根据十二时辰来描述事件的发生时间。