第一炉香讲述了从上海来到殖民地香港读书的少女葛薇龙如何一步一步堕落的故事。小说描绘了殖民地时期香港上流社会的纸醉金迷，刻画了葛薇龙在爱情中自处卑下的形象，使得普通女子的悲剧命运与社会生存现状呈现出一种苍凉、悲壮之美。

《第一炉香》是作家张爱玲创作的中篇小说，发表于1943年5—7月杂志《紫罗兰》第二期至第四期，收入《传奇》，中国大陆地区版本收录于小说集《倾城之恋》。《第一炉香》故事的发生以香港为背景，香港对于张爱玲来说是不可或缺的一部分。

1939年至1942年，在香港大学读书的三年中，张爱玲虽然为了学业而停滞了自己的小说创作，但这并不代表张爱玲什么都没有做。相反的，她用三年的时间，来收集酝酿并沉淀自己的写作素材以及创作背景，创作出了“沉香屑”两部故事。