牙龈炎是发生在牙龈组织的炎症，是属于牙周组织的疾病，主要是牙菌斑和牙结石刺激牙龈所引起的，主要表现是牙齿周围的牙龈发红，刷牙或吃东西就容易牙龈出血，一般无疼痛，主要通过洗牙来解决牙龈炎的问题。而蛀牙是牙面上的细菌破坏了坚硬的牙齿，是牙体组织疾病。主要表现为，牙齿会形成较小或较大的洞，洞底会有黑色或褐色色素的沉着，有可能吃冷热食物会引起牙齿疼痛，需要通过补牙来解决蛀牙的问题。

龋齿又叫虫牙，蛀牙，是指牙体硬组织在菌斑细菌的影响下发生的慢性进行性破坏性疾病。发生龋齿以后，牙体组织在色泽形态和质地方面均发生变化，正常的牙齿是乳白色半透明牙体表面完整，发生龋齿后最早期牙齿局部颜色变黑，随着疾病的进一步进展，会伴有组织的缺损，崩塌，最后形成龋洞。龋齿根据破坏深度可以分为前龋，中龋和深龋。浅龋时可能没有组织缺损，只有局部牙体颜色变黑，临床症状不明显。中龋和深龋时，牙齿上有较大龋洞，病人会有冷热水刺激一过性疼痛和食物嵌塞疼。龋齿发生以后，不能自行静止，需要进行充填治疗，防止疾病进一步进展到牙髓炎甚至根尖周炎。

虫牙和蛀牙都是龋齿的口语话叫法。目前公认的龋病病因学说是四联因素学说，主要包括细菌、口腔环境、宿主和时间。其基本点为：致龋性食物糖紧紧贴附于牙面，由唾液蛋白形成的获得性膜。这种获得性膜不仅得以牢固的附着于牙面，而且可以在适宜温度下，有足够的时间在菌斑深层产酸，侵袭牙齿，使之脱矿，并进而破坏有机质，产生龋洞。