直肠癌的早期症状并不典型，尤其是直肠癌早期患者，并没有典型的大便出血。随着其癌症的扩散和疾病病情的加重，患者会出现暗红色便血以及排便习惯发生改变的情况，多数以腹泻和便秘相交替存在为主。到了中后期随之癌症的增长，患者还会出现全身的消瘦、贫血以及乏力。早期直肠癌的诊断主要是以体检时电子肠镜检查为主。如果怀疑患者有癌变时，需要对局部组织做进一步的病检，并且尽早进行根治性的切除手术。