普通脑电图通过头皮电极进行检查，目前国际标准为十至二十系统，电极线需对贴于头部相应位置，连接放大器后即可检查。大脑具有放电性，只因波幅较小，需借助放大器，通过放大后将波形显示于电脑，通过波形判断有无异常放电，有无异常波形以判断大脑功能。一般普通的脑电图需二十分钟左右即可检查完成，但视频脑电图可根据患者的情况确定检查的时间，甚至部分患者可进行几十个小时的检查。