甘露醇注射液作用主要是降低颅内压，不仅是单纯的利尿而且主要在于造成血液渗透压增高，使组织中的水分吸收入血液，从而减轻脑水肿降低颅内压。一般在静脉注射后二十分钟内起作用，两到三个小时降压作用达到高峰，可维持到六个小时，常用剂量为0.25到0.5克每公斤体重每次，成人一次用量每天可用一次、两次、四次甚至可以用到六次。但是多年的临床实践证明，甘露醇除了能引起低钾血症，还可以诱发或者加重心力衰竭、血尿、肾功能不全、肾功能衰竭等。