脑积水是指脑脊液循环通路受阻导致脑室明显扩张或单位时间内脑脊液形成过多回吸收减少，而导致脑室扩张，前者称为梗阻性脑积水，而后者称为交通性脑积水。梗阻性脑积水，常常是由于肿瘤性病变压迫脑脊液循环通路所致，其有效的治疗方法为去除梗阻的因素，必要时行三脑室底终板造瘘手术。而交通性常压脑积水，常常会引起患者反应迟钝，行走困难和小便失禁，病程相对较长，其有效的治疗方法为侧脑室腹腔分流手术。