强直性脊柱炎的患者的疾病发展过程是这样的:原发病变主要在肌腱和关节囊的附着处，主要呈现慢性和血管翳的破坏性炎症，骨化属于继发性修复性的病变。一般病变始发与骶髂关节，并且逐步沿脊柱向上延伸，直至累及全脊柱并且出现融合强直。这种病变的过程可以停止在任何的阶段或者部位，属于自限性的疾病。同时也可以向下蔓延累及双侧的髋关节，但是很少会累及膝关节和上肢的关节。病变有时候也会开始于颈椎并且逐渐的向下延伸。