咳嗽咳痰是呼吸道疾病的常见症状。痰是呼吸道分泌出的粘液，通过咳嗽把痰排出体外，可保持呼吸道自洁和通畅，若不排出，不仅疾病难愈而且容易堵住呼吸道造成呼吸不畅，严重者引起呼吸困难，危及生命。正常情况下，气管粘膜的腺体和杯状细胞会分泌少量分泌物。当呼吸道受到感染，刺激性气体香烟等刺激支气管会分泌大量痰液。咳痰是人体通过咳嗽的动作，将呼吸道内过多的分泌物自口腔排出的过程。咳痰是一种保护性的反射动作，能有效清除呼吸道的分泌物保护呼吸道。