肝癌是肝细胞和肝内胆管细胞发生的癌，为我国常见的恶性肿瘤之一，其死亡率在消化系统肿瘤中位列第三位，仅次于胃癌和食管癌。肝癌的潜伏期长短不一，起病隐匿，早期缺乏典型的症状，一般来说，为三个月到半年或一年时间，经甲胎蛋白可以查出早期病例可无症状或体征，称为亚临床肝癌。到医院就诊者均为中晚期，表现为肝区疼痛、食欲减退、消瘦症状，首先是肝区疼痛，半数以上患者出现肝区明显疼痛、多呈持续性胀痛或钝痛，其次是肝脏触摸可触及质地坚硬、表面凹凸不平、大小不同的结节或巨块，边缘不整齐，常有不同程度的压痛，这就是肝癌的潜伏期以及相应的早期的临床表现。