肺癌的病因学显示大概有87%的肺癌，是与吸烟有关的，90%的男性肺癌和80%的女性肺癌归因于吸烟，吸烟与肺癌的发生是呈着明显的剂量强度正相关的，也就是说，吸烟时间越长，剂量越大，得肺癌的风险也就越大，被动吸烟会增加肺癌的发生危险。另外6%的肺癌归因于氡，目前认为它是肺癌的第二病因，另外石棉暴露也能够明显地增加肺癌发生的危险性，其中吸烟者的危险性尤为显著，大概3—4%肺癌归因于石棉暴露。流行病学调查也显示肺部一些慢性疾患肺结核继发肺疤痕发生肺癌的危险性是增加的，其他有肺癌家族史的，以及有致癌物质暴露史的也增加了肺癌发生的危险性，另外个体基因遗传易感性也参与了肿瘤的发生。