亚甲炎主要与病毒感染有关，如柯萨奇病毒、流感病毒、腮腺炎病毒和腺病毒等。可以在患者甲状腺组织发现这些病毒，或在患者血清中发现这些病毒抗体。一般起病前1~3周常有病毒性咽炎、腮腺炎、麻疹或其他病毒感染的症状。脖子表现为明显的疼痛，同时可有耳朵附近的疼痛，吃饭时疼痛更加厉害。此外还可以有全身不舒服，不想吃饭，肌肉疼痛，发热，心动过速等症状。体格检查可以发现甲状腺轻至中度肿大，有时单侧肿大明显，甲状腺质地较硬，显著的疼痛，少数患者可以有颈部淋巴结肿大。