原因主要有：第一，椎间盘病变是根本原因，腰椎间盘在脊柱的运动和复合中承受的巨大的应力。随着年龄的增长，椎间盘逐渐发生退行性变化，纤维环和髓核的含水量逐渐下降，髓核失去弹性，纤维环逐渐出现裂隙。在退变的基础上，劳损积累和外力的作用下，椎间盘发生破裂，严重者压迫神经产生症状。第二，损伤，积累损伤是椎间盘退变的主要原因，反复的弯腰扭转等动作最容易引起腰椎间盘损伤。故本病与职业有一定的关系，驾驶员长期处于坐位和颠簸状态以及从事重体力劳动者，因过度负荷均易造成椎间盘的早期退变。急性的外伤可以作为椎间盘突出的诱发因素。第三，妊娠，妊娠增加了椎间盘突出的风险。第四，遗传因素，小于二十岁的青少年中约32%阳性的家族史，有色人种本病的发病率较低。第五，发育异常，腰椎骶化，骶椎腰化等先天性发育异常可以导致椎间盘的损害。