散光对先天因素所导致。后天性散光常是因为角膜的疾病，眼睑的肿物、外伤以及眼科手术因素所引起。最基本的病因首先是遗传因素，多数散光都与先天因素有关，父母任意一方患有散光的儿童以及青少年的散光检出率比父母双方均无散光者更高，环境因素，疾病、外伤、手术，均可导致角膜和晶状体的曲力发生改变而引起散光。眼外肌张力和眼睑的压力，均可以影响角膜的形状，而导致散光。不良的用眼习惯、缺乏户外运动，也可以促进散光的形成，风险的因素，首先是年龄角膜引起的散光，患者发病的年龄随年龄的增长而增大，种族关于美国儿童屈光不正的大型研究中，亚裔和西班牙裔儿童散光的患者率更高，单眼散光和其他不规则的其他屈光不正。人们普遍认为左右眼屈光不正存在一定程度的对称性，研究表明，双眼散光轴之间存在镜像的对称，高度近视和远视的患者更容易导致散光，肥胖营养的因素都可能加重散光的风险。