胰岛素主要的生理作用是降低血糖，促进蛋白质和脂肪的合成。在临床上，胰岛素是控制高血糖的重要手段，主要用于1型糖尿病;经生活方式改变以及口服降糖药治疗还是不能获得良好血糖控制，或者口服药失效的2型糖尿病;急性的代谢紊乱如糖尿病酮症酸中毒，高渗高血糖综合征和乳酸性酸中毒;合并重症感染，消耗性疾病，视网膜病变，糖尿病神经病变，急性心肌梗死，脑卒中;因存在伴发病需要外科手术治疗的围手术期糖尿病;还有妊娠和分娩。