咽炎主要有急性咽炎和慢性咽炎。急性咽炎，通常是细菌和病毒感染引起。细菌以链球菌，葡萄球菌为主。另外还有一些高温粉尘，烟雾，刺激性的气体的直接作用，也可能会引起急性咽炎。另外一方面，跟机体的免疫力有关系，免疫力下降是急性咽炎发生的必要因素。慢性咽炎的原因分为局部与因素和全身因素。局部因素如反复发作的咽炎会变成慢性咽炎；还有上呼吸道的慢性炎症刺激，如鼻炎，鼻窦炎也是咽炎的原因；还有消化道的疾病如胃食管返流，胃酸可以刺激咽部，引起咽炎。一些不良的生活习惯，像烟酒过度，过度的发声，还有不正确的用声，都是咽炎的可能因素。全身因素包括机体免疫力下降的及慢性病和贫血，消化不良等等。