咳痰是借咳嗽动作将呼吸道内病理性分泌物排出口腔外的病态现象。当咽、喉、支气管或肺内各种病因使粘膜或肺泡充血、水肿，毛细血管通透性增高和腺体分泌增加时，渗出物与黏液、浆液、吸入的尘埃和某些组织破坏产物，以及机体免疫反应产物混合成痰。老人痰多多见于慢性支气管炎急性发作、支气管扩张、支气管哮喘或者肺炎的早期等等，。在治疗上给予祛痰剂，促进痰液的排出，特别是老年人的特性，以防痰多粘稠不易咳出而窒息呼吸道，必要时予抗生素治疗等等。