血糖高是在遗传因素和环境因素的作用下，出现了机体胰岛素抵抗和胰岛β细胞功能缺陷，最终形成了高血糖。当出现胰岛素抵抗而β细胞可代偿性增加胰岛素分泌，使血糖可维持正常。当β细胞无法分泌足够的胰岛素，以代偿胰岛素抵抗时，则会进展为高血糖。高血糖早期不需要胰岛素治疗的阶段较长，部分患者可仅通过生活方式干预即可使得血糖得到控制，多数病人则在此基础上需用口服降糖药而使血糖达到理想的控制。随着β细胞分泌胰岛素功能进行性下降，患者需要胰岛素控制高血糖，但不依赖外源性胰岛素维持生命，但随着病情进展相当一部分病人需用胰岛素控制血糖及维持生命。