白痰可能是受到刺激之后，气管黏膜单纯的分泌物增多而引起。若患者在早期时痰液较多且为白色的泡沫痰，反复咳嗽的时间超过两年，且每次持续的时间超出三个月，尤其是吸烟的人群，应首先考虑为慢性支气管炎。慢性支气管炎患者在平时可为反复的咳嗽、咳痰，在没有感染的情况下，其主要症状为咳白痰。若存在因受凉、感冒或接触其他感染人群，体内可能会有感染性的病变，使慢性支气管炎急性发作，痰液的颜色也可有所变化，例如逐渐变黄，且痰量明显增多。