引起脑积水的病因很多，先天性者包括脉络丛分泌异常，静脉窦狭窄或阻塞，先天性脑脊液吸收障碍，蛛网膜囊肿，导水管闭锁和狭窄，小脑扁桃体下疝畸形，第四脑室正中孔和室间孔发育不良，后天性脑积水包括脑肿瘤血管病变，脑脓肿，如外伤后开颅手术后，蛛网膜下腔出血，寄生虫，肉芽肿，以及脑膜炎后蛛网膜黏连，均可引起脑积水的发生，脑积水并不是一种单一的疾病，它是由多种病因引起的一种病理结果，根据脑脊液循环通路分类，脑积水可分为交通性脑积水和梗阻性脑积水。