原发性癫痫也就是特发性癫痫，病因不明确，可能与遗传有关。继发性癫痫病因非常明确，包括皮质发育障碍，脑部的肿瘤，头部的外伤，中枢神经系统感染，包括结核、神经性的梅毒，还有病毒性的脑膜炎，脑血管疾病、寄生虫感染，还有遗传代谢性疾病、神经变性性疾病，比如帕金森病、继发性脑病。还有其他的一些及系统性红斑狼疮患者，还有糖尿病，还有某些药物以及疫苗接种，也可能引起癫痫发作。通常还有一些诱发因素，包括内分泌相关，睡眠相关，还有遗传相关，年龄相关。