脑血栓的主要原因是大动脉粥样硬化。在脑动脉粥样硬化引起的血管壁病变的基础上发生血栓形成、动脉到动脉拴塞、载体动脉病变堵塞穿支动脉或动脉远端低灌注等。造成局部脑组织因血液供应中断而发生缺血、缺氧性坏死，引起相应的神经系统症状和体征。动脉粥样硬化形成的过程比较复杂，反复的机械性或毒性动脉内膜损伤及脑血管病的危险因素，如高血压、糖尿病及血脂异常等，在动脉粥样硬化的形成过程中起着重要的作用。