小孩吃指甲是指五岁以后反复出现自主或者不自主啃咬手指甲的行为，是常见儿童心理行为问题，也是顽固性吮手指行为的延续，是一种儿童常见缓解心理压力的方式，多在小儿情绪紧张不安、心理压力大、焦虑、恐惧时发生。据统计大概50%儿童会出现不同程度的啃咬指甲行为，随着年龄增长而逐渐消退，少数患儿可以持续到18岁以后，啃咬指甲的程度可以轻重不一，可以出现指甲顶端凹凸不平，表现为儿童极少修剪指甲，重症可以出现甲周周围的皮肤出血，严重的还可以出现甲床炎、甲沟炎，甚至出现指甲脱落、手指端变形。家长应该找出导致儿童情绪困扰的原因，消除焦虑，缓解压力，通常责骂和惩罚都无效，反而会使症状加重。