吸烟已经公认是引起肺癌的一个重要危险因素。吸烟年龄越早、年限越长、吸烟量越大，肺癌病死率越高。而二手烟民得肺癌的概率与抽烟者是一样的。室内氡气污染是导致肺癌的第二大诱因。人体受氡气的伤害主要是因为住所、工作场所可能存在的室内氡浓度偏高。某些环境中具有许多致癌物质，如石棉、无机砷、二氯甲醚、铬、芥子气、煤烟、焦油、石油中的多环芳烃、烟草的加热产物等。城市中的工业废气、汽车废气、公路沥青也都含有致癌物质。遗传因素、病毒感染，某些慢性肺部疾病与肺癌的发生也可能有一定关系。