结核菌携带者分两类，一类是陈旧性肺结核携带的休眠菌即潜伏菌，这一类病人不会传染；如果是活动性肺结核携带的结核菌，有传染性。其传播流程是飞沫→飞沫核形成→浮游→易感者。吸入的形式是结核菌传播的最基本形式，即所谓的飞沫核传播。当患者咳嗽、喷嚏、大声说话时，由于急剧的呼吸，通过呼吸道，使含有结核菌的分泌物形成大小不等的飞沫飞到空中，大的飞沫很快降落下去，小的飞沫其表面水分很快蒸发，形成以单个结核菌为核心的飞沫核。由于飞沫核较轻，可在空气中飘浮，当通风换气较好，就被除掉或稀释，特别是日光照射，可把结核菌杀死，在未被杀死之前，如被易感者吸入，结核菌就会进入新的宿主而被传染。