肚子涨既可是生理性的，也可能是病理性的；可能是消化系统本身的疾病，也可能是全身性疾病在腹部的表现。其中消化系统疾病可见于胃肠道胀气、短肠综合征、肠梗阻、胰腺炎、巨结肠症、胃肠道穿孔等；全身性疾病考虑急性腹膜炎、腹水、内脏破裂或宫外孕破裂、肝硬化、肝癌、肾炎、尿潴留、卵巢囊肿、腹腔肿瘤等；如伴有黄疸，多见于胆道梗阻；如患者消瘦，可与肿瘤有关。如果患者腹痛剧烈、精神恍惚，有外伤史及暴饮暴食，女性患者之前月经异常或有阴道出血等，应立即送急诊处理。